六神港之战，曾经辉煌的湘军最后晚宴，自此纳入李鸿章的淮军系列

1864年，在曾国藩、曾国荃兄弟俩一举剿灭太平天国之后，他们的名声大振，取得了空前绝后的荣誉，慈禧太后当然知道，他们湘军这么大的势力，自古以来功高盖主这是必然的，这些军队必须要找事情给他们干，否则是相当麻烦的。

(资料图)

因此，就是曾氏兄弟领导的湘军他们剿灭太平天国的二年多后，部队经过休整，就立即开赴前线，还要剿灭盘踞在安徽、湖北一带的新捻军，这些都是由原先太平天国主要将领赖文光他们组成的。

1866年，清政府正式下令，由曾国藩为钦差大臣，主持剿捻大局后，曾氏兄弟接旨后立即行动，根据剿灭太平军的经验，制定了一条自认为很妥当的战略战术，他自称为"以静制动"的方略，其要义是有以下三个点：

一是重点设防，固而困之。强调应在新捻军"必经之途，驻扎重兵，变围追之举为拦头之师，以有定之兵制无定之贼"。使新捻军的行动受到限制，阻止其流动，把他们象洪秀全一样，固在南京一带，而施行围困而死，一旦这些贼流窜，那就非常麻烦。

二是建立马队，行动快捷。针对敌军喜欢流动的特点，是典型的三无，即无战争目标，无固定根据地，无后援支持的特征，他们的优势就是快速机动。所以，唯有以建立具有相同机动能力的马队才能奏效。以骑兵为主的几只游击之师，加上洋式枪炮的装备，利用经常调换、相互交替、或为守军、或作游击的特点，不断的打击、骚扰新捻军。

三是修筑圩寨，坚壁清野。在新捻军活动频繁之地，强调利用地方士绅组建团练构筑圩寨，坚壁清野，清查捻余。让他们抢不到粮食，找不到好的住房，使敌人寸步难行，这样，胜利的把握就会非常之大。

以上三方面，曾国藩十分满意，有战有守，相互呼应，遏流清源，密切配合，甚是狠辣。然而，计划虽佳，执行起来确是困难重重。所隶各部多非曾国藩旧部，指挥不灵，多方掣肘。作战地域多是平原地带，不利于各部驻守防御。鉴于此种情况，又重新修改方略，提出"聚兵防河"的计划，以地利阻遏新捻军的往返流动，逐步缩小作战区域，以便形成包围圈。怎奈计划尚未完全实施，所谋划的河防即被新捻军突破。特别是在湖北蕲春的六神港之战，拉开了湘军一步一步往下滑，最终红极一时湘军覆没的序幕。

当时，新捻军为打破曾国藩"以静制动，重点防河"的平捻计划，联络各路反清义军，实施经略根本的决策。于河南中牟兵分两路，梁王张宗禹率领所部西入陕西，遵王赖文光、鲁王任化邦等率部东向山东，前往运河以东地区，以便筹粮扩军。

东捻军的战略企图是以主力循荆州、宜昌挺进四川，以一部屯驻湖北为声援，另一部攻占豫、陕交界之荆子关，联络西捻军，然后以图川蜀之地为根基，可北出汉中、东向湖湘、西入云贵，逐步扩展力量，重建太平天国；若各部皆不得手，则入荆子关以趋陕西，结合西捻军和回民军在陕西建立基地。

东捻军倚仗连胜之势，人员装备均得到大量补充，军力急增，号称10万。湘军各部则胆颤心惊，不敢撄锋。时任湖北巡抚曾国荃根据当时态势，依照朝廷上谕所提出的"歼贼于唐白河、襄河之间"的要求，调遣彭毓橘、熊登武、谭仁芳、刘维祯等部防守东路皂市、九里冈、永兴市、天门一带。

3月23日在湖北蕲水六神港至溪潭坳之间，东捻军遵王赖文光部等，利用大雾天气，诱使轻敌浪战的湘军彭毓橘部13营人马，进入泥沼地带，就是象当年红军过的草地一样，一时间东捻军大军从天而降，杀声震天，这样一战聚歼。

东捻军士卒也个个奋勇争先，挺矛舞刀，迅如疾风，当者披靡。一仗义下来，四面夹击，聚而歼之，当场阵斩有"每战当先，最为奋勇，忠勇性成，勋劳卓著"之称的彭毓橘及其以下官兵3000余人，所部全军覆没。

彭毓橘被杀的消息传来，曾国藩、曾国荃兄弟俩大哭不止，他湖南湘乡人，是湘军将领，曾国荃同年龄表弟，一直跟他这么多年，就这样牺牲了，能不伤心吗。

清朝政府听到湘军惨败的消息，认为曾国藩此战是徒劳无功，黯然去职，改由李鸿章接掌平捻大计，自此，湘军剩余的一些将士，都纳入淮军体系。从此，湘系日趋衰落，淮系蒸蒸日上。

关键词： 太平天国 以静制动 坚壁清野