此人被忽视千年, 若不早死, 曹操刘备孙权均难如愿！

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汉末时分，战乱不止。在帝国的北部，袁绍与公孙瓒斗了十余年，曹操打了七年，一片战火；在南部，孙氏兄弟占领江东、平定内乱，先后也用了十余年；在西北，马腾、韩遂的争夺更是持续了二、三十年；在西南，刘焉、刘璋父子忙着稳定益州，还经常与盘踞汉中的张鲁集团爆发冲突。帝国的大地狼烟四起。

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不过，就在帝国板荡之时，在帝国腹心地区，却有着一块世外桃源，并维持了近二十年。较之汉末处处饿殍遍野、民不聊生，这里一片祥和、充满生机。

这片地区，叫做荆州。它的控制者，名字叫刘表。

说起刘表，人们大都会想起诸葛亮在"出师表"中所提到的那句著名论断："荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守。"也因此大都得出了刘备是无能之辈的看法。

其实，这种看法是错误的。

刘表到荆州担任刺史，是从献帝初平元年（公元190年）开始的。他单人独骑来到荆州后，迅速争取到了荆州本土豪族势力的支持，利用本地豪族的力量平定荆州地区的各种割据势力及地方武装，维持了荆州地区政局比较稳定；招揽流民，积极发展荆州地区的经济；兴办教育，推动了荆州地区文化事业的发展，使荆州成为了汉末年间的文化学术中心。鲁肃说过："（荆州）沃野万里，士民殷富"，这便是荆州的真实写照。

诸葛亮说刘表守不住荆州，其实并不完全是事实。《三国志?刘表传》中，就清清楚楚地记载："（刘表）南收零、桂、北据汗川，地方数千里，带甲十余万"， 《三国志?周瑜传》中也记载："刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数"，军事力量非常雄厚。袁术、孙坚图谋荆州，结果一败涂地，孙坚战死；袁绍与曹操决战，拉刘表助阵。这一切都说明刘表的军事力量不容小觑。

控制荆州十八年间，刘表的战绩如何？其实很值得夸赞的。他与曹操较量，主要是用过其代理人张绣和刘备展开的。曹操长子曹昂身亡、爱将典韦战死，都是张绣的功劳；夏侯惇、李典、于禁等兵败博望坡，这又是刘备的杰作。刘表自己还亲自与曹操进行过一次大规模的较量，结果愣是打得曹操没脾气。

东吴集团成为刘表的死敌，起因是刘表杀了孙坚。接下来孙氏兄弟为报仇、为地盘，与刘表打了十多年，除在局部地区取得一定战果，但并未动摇荆州的根基。

不清楚三国历史的人往往受文艺作品的影响，以为刘表被刘备、诸葛亮耍的团团转。其实，刘备被刘表看得死死的。刘备被派往新野，是刘表让其看守荆州的北大门。刘备暗中扩张势力时，刘表又将其换防到了身边的樊城，便于控制。如果不是诸葛亮加盟后利用与自己的亲戚关系，挑起了继承人之间的争斗，从而利用刘琦扩展了力量，刘备的日子不会好过。

对于曹操的扩张，刘表采取的方式不像儿子刘琮那么没志气，举手投降，而是文斗就客客气气，武斗就坚决对抗。可以想见，如果不是刘表突然病逝，曹操能否拿下荆州还是个未知数。

只可惜天不遂人愿，刘表的突然病逝，导致其励精图治、努力经营的荆州一夜之间归了曹操。刘表的儿子中，长子刘琦随了刘备，次子刘琮、三子刘修跟了曹操。刘表辛辛苦苦经营近二十年的荆州，最终为曹、刘、孙三家所瓜分。

关键词： 荆州地区 军事力量