天启七年八月,那位在位七年的木匠天才明熹宗朱由校病逝。
他本人沉迷于木工,导致了他无子嗣来继承大宝,最后,皇位只得传给了他的弟弟朱由检,是为明思宗。
(资料图片仅供参考)
崇祯帝在解决完阉党之后,雄心勃勃的崇祯把注意力转向辽东。在群臣的推荐下,他决定重新起用了袁崇焕。
次年四月,又把袁崇焕升任为兵部尚书兼右副都御史,令其总督蓟、辽、登、莱、天津等地军务。
同年七月,袁崇焕入京言事,崇祯在平台召见了他。
当二人谈及复辽方略时,袁崇焕夸下海口称:“方略都已经写在我的奏疏中。为臣既然得到陛下的特别关照,希望还能得到便宜行事的权力。(这样一来)只需五年,我就能恢复整个辽东。”
崇祯听后欣喜地说:“如果能恢复辽东,朕绝不吝惜封侯级别的赏赐。你努力解救天下人的倒悬之苦,也是在为你的子孙谋福。”
此时的崇祯恐怕不会想到,这个五年平辽的空头支票永远不会实现,而那个关外的女真,最后入主中原,成了这片土地新的主人。
“冤枉钱”花太多了
财政收入不足正是明朝灭亡的原因之一,不过,中央虽然缺钱,但是对辽东战场的投入还是十分舍得的。
自萨尔浒战役以后,明廷对辽东的财政投入一直都充足到“过量”的地步。
万历朝每年在辽东投入的军费多达520万两。其实真实数字远不止这520万两,从万历四十六年到天启元年的不到三年时间里,朝廷以辽饷为名共发放军费2000万两,年均支出超过660万两。
为了填补辽东这个无底洞,中央甚至挪用其他边镇的粮饷。
这600多万两的军费是个什么概念呢?
晚明的财政收入大体分为四项:田赋、徭役、盐课和杂色。田赋每年征收约2800万石,折银2200万两左右。
万历初期的一条鞭法规定以银代役,使国库另有徭役收入约1200万两。盐课和杂色收入相对较少,仅500多万两。四项税收合计,共约3900万两。
这些收入并不固定,遇上天灾、动乱等问题时会向下波动,但保持在3100万两以上应该是常态。也就是说,600万两的辽东军费,大约相当于全国财政的1/5。
当然,巨额财政支出还是有些作用的,至少从账面上来看,明廷在辽东关外募集了约12万大军。
而且明军在盔甲、战马、火器等军资储备上也都比后金富裕。结果,到了战场的明军就没有纸面上那么强大了。
经过辽阳和广宁两战,明军大步后退到了山海关。他们用不到3年时间,把关外的所有土地拱手让人,让明廷投入辽东的2000多万两白银都打了水漂。
经略辽东的根本困境
在万历四十七年,时任辽东经略熊廷弼的奏疏中出现了这样一段旷古奇事:在“粮饷富余”的辽东,许多明军士兵不仅穷得典当行囊,甚至连衣服都穿不起,只能裸体着甲。
按照常理来说,国家用大量的人力物力去援助的辽东,怎么还不如河南,直隶这些地方呢?
根据史料记载,就在万历四十七年,单是全国加派的辽饷就已提高到400万两,是其他边镇的八、九倍。粮饷供应如此充沛,为何还有人衣不遮体?
难道是援辽的军人太多,以至于几百万粮饷不够发放?但就在同一年,熊廷弼的另一封奏疏又如是说道:“乃兵部所调援兵俱是纸上虚数,十无二三到辽阳者。”
当然,熊经略不会什么巫术,他也招不来阴兵。只能说,这是一项贪污的传统艺能——吃空饷。
最后结果只能是,兵部调了兵,户部发了饷,结果却是兵也不够用,饷也不够用。
在一个朝代的末期,往往会出现各种各样的问题,贪污也是其中之一。辽东军饷的克扣就是最好的说明,在当时经手粮饷的官员,几乎没有一个不从中盘剥的。
天启六年,东江守将毛文龙即上书抨击:“天津岁运米二十万石,而去年只运到十六万余,其中尚有漂没腐烂者。天启四、五两年,山东每年运往辽东的二十万饷银,全部被理饷都司毛应时、韩文翼等侵占,还用贪腐的饷银贿赂上司。”
崇祯元年(1628)正月,户部尚书毕自严也报告称:“诸臣终年经营饷运,军中却时时欠饷。臣考察其中缘由,都是收运委官贪污军饷所至。”
明朝官员们对军饷的克扣侵占,造成士兵频繁哗变、大量逃亡。据户部尚书毕自严的奏疏披露:崇祯元年至崇祯三年之间(1628—1630),宁远委官阎栋等侵吞米豆四万四千余石。
而此时,正是袁崇焕第二次督师宁远的时候。
结语
袁大人能在宁远打败努尔哈赤亲自率领的八旗铁骑,但是拿各级腐败官吏却毫无办法。对他们来说,朝廷发给的粮饷越多,下头贪挪的程度就越严重。
而基层的明军是既缺粮又短饷、还有许多士兵是空额的,在这种情况下,袁崇焕怎么可能主动出击去和八旗作战呢?
明朝末年在辽东战场的败落,实乃其行政贪腐所带来的必然结果。
纵然#袁崇焕#
不胜唏嘘。
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